O Câncer não é uma doença única, mas sim um conjunto de mais de 200 patologias que têm em comum o crescimento desordenado de células anormais que invadem um tecido ou órgão do corpo humano, podendo gerar novos grupamentos celulares, ou aquilo que chamamos de metástases, migrando, via sanguínea ou linfática, para outras regiões do nosso organismo.
Existem diferentes graus de malignidade e agressividade dos cânceres. O órgão inicial ou primário em que se verifica a transformação, o tamanho e natureza do tumor e o grau de invasão deste para outros órgãos constituem-se em critérios sobre a gravidade do prognóstico de cada caso. É a partir desses critérios que se define o tratamento que o paciente irá receber.
O câncer pode ser causado por fatores externos (substâncias químicas, irradiação e vírus) e internos (hormônios, condições imunológicas e mutações genéticas).
Em geral não é hereditário. E também não é contagioso.
O câncer infantil, diferente do câncer no adulto, têm poucos fatores de risco conhecidos e é menos frequente, sendo que suas causas , na maioria das vezes, não podem ser identificadas.
Conforme informação do Instituto do Câncer Infantil do RS, estima-se que cerca de 300 casos novos de câncer em crianças e adolescentes entre 0 a 19 anos ocorram por ano no Rio Grande do Sul. O índice de cura do câncer infantil situa-se em torno de 70% dos casos. Algumas doenças têm índices superiores a 90% e em outros tipos mais graves, felizmente a minoria, o índice fica em torno de 20%.
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